Фамилия Ашаткина — женская форма, образованная от мужской Ашаткин. В основе лежит нецерковное имя или прозвище Ашатка. Это уменьшительная форма от имени Ашат, которое в свою очередь является вариантом крестильного имени Иоасаф (в просторечии иногда превращалось в Асаф, Ашаф). Такая цепочка — от полного церковного имени к бытовому, а затем к фамилии — типична для русского ономастикона.

Суффикс -ин указывает на принадлежность: Ашаткин буквально значит «сын Ашатки». В русских фамилиях этот суффикс присоединялся к основам на -а/-я, поэтому форма Ашаткин, а не Ашатков. Модель образования простая и массовая, что говорит о том, что фамилия могла возникнуть в среде крестьян или посадских людей, где отчества на -ин были обычным делом.

Корень «ашат» встречается в народных говорах в значении «непоседа, шатун», но вряд ли это прямое прозвище: скорее всего, перед нами всё же производное от имени. В пользу церковной версии говорит и то, что имя Иоасаф было известно на Руси благодаря святому Иоасафу, царевичу Индийскому, чья повесть была популярна в древнерусской литературе.

Фамилия редкая, нечастотная. Встречается преимущественно в центральных областях России, но без ярко выраженного «гнезда». Поскольку фамилия образована от уменьшительной формы, её носители — потомки человека, которого в быту звали Ашаткой. Это мог быть крестьянин, ремесленник или мелкий служилый человек — точнее сказать трудно, так как фамилия не попала в дворянские родословные книги.