Фамилия Ашрафетдинов — наглядный пример того, как в русской среде закрепилась фамилия, построенная по мусульманской именной формуле. В её основе лежит арабское имя Ашрафетдин, которое распадается на две части: «ашраф» (благороднейший, знатнейший) и «дин» (вера, религия). Вместе имя означает «благороднейший в вере» или «самый знатный в религии». Это типичный для исламского мира теофорный антропоним — имя, прославляющее религиозное достоинство.

Фамилия образована по русской модели: к восточному имени добавили русский патронимический суффикс -ов. Так на рубеже XIX–XX веков, при проведении переписей и паспортизации, татары, башкиры и другие тюркские народы Российской империи получали фамилии, привязанные к имени отца. Ашрафетдинов буквально означает «сын Ашрафетдина». Суффикс -ин здесь не появился, хотя имя заканчивается на согласный, — это говорит о том, что фамилия оформлялась в рамках общего потока, а не по строгим правилам великорусской морфологии.

Географически фамилия почти не встречается за пределами Татарстана, Башкортостана и соседних регионов Поволжья и Урала. Это редкая фамилия даже среди татарских: имя Ашрафетдин само по себе не было массовым, в отличие от, скажем, Абдуллы или Ибрагима. Поэтому Ашрафетдиновых немного, и их предки, скорее всего, были сельскими жителями — крестьянами или муллами в небольших деревнях. Дворянского сословия эта фамилия не коснулась: в родословных книгах её нет.

Любопытная деталь: в дореволюционных записях фамилию могли писать через «и» — Ашрафитдинов, что отражало диалектное произношение. Вариант с «е» закрепился как литературная норма. Если встретите написание через «а» во втором слоге (Ашрафатдинов) — это, скорее всего, опечатка или влияние местного говора, где безударные гласные редуцируются.