Фамилия Ашрафова — одна из тех, что пришли в русский обиход из восточной культуры. В её основе лежит мужское имя Ашраф. С арабского языка оно переводится как «пользующийся большим авторитетом», «благородный, знатный, ценимый». Родители, давая сыну такое имя, желали ему уважения в обществе и высокого положения.

Но у слова есть и географическая версия. Ашраф — это также название города в персидской провинции Мазандеран, в 10 км от южного берега Каспийского моря. Не исключено, что основатель рода Ашрафовых происходил именно из тех мест и получил прозвище по месту рождения или жительства.

Модель образования фамилии типична для русского языка, адаптировавшего иноязычные имена: к основе Ашраф- добавился суффикс -ов, указывающий на принадлежность («чей?» — сын Ашрафа). Окончание -а говорит о том, что перед нами женская форма фамилии. Мужской вариант — Ашрафов.

Процесс формирования фамилий был длительным, и окончательно судить о точном месте и времени возникновения рода Ашрафовых можно только на основании генеалогических исследований. Однако ясно одно: носители этой фамилии связаны с мусульманским миром, а их предок, скорее всего, был либо человеком знатного происхождения, либо выходцем из персидского города Ашраф.