Фамилия Ашутовы — одна из тех, где при внешне простой форме скрывается сразу несколько версий происхождения, и ни одна из них не является бесспорной. Разбираться приходится с имени или прозвища, лёгшего в основу.

Самый прямой путь ведёт к мужскому имени Ашут. Если следовать этой версии, имя имеет курдские корни и переводится как «лавина» — образ, скорее всего, указывающий на стремительный, неудержимый характер родоначальника. Однако тут же возникает путаница с близким по звучанию именем Ашот. Вариант Ашот (в арабском написании — Асад) означает «лев», и эту форму иногда связывают с еврейской традицией. В русских документах XV–XVII веков, когда фамилии только закреплялись, имена в записях нередко искажались или упрощались, так что Ашут и Ашот вполне могли смешиваться. Поэтому возводить фамилию Ашутовы к «льву» или к «лавине» — обе гипотезы имеют право на существование, но твёрдых доказательств в пользу одной из них нет.

Совсем другая линия — прозвище Ашут. Этим словом на Кавказе и у турок называли народных певцов и сказителей. Само искусство ашутов древнее, а термин известен с XV века. Ашуты были не просто исполнителями: они выражали чаяния народа, пели о преданности родине и защищали свободу любви. Прозвище Ашут могли дать человеку, который хорошо пел или рассказывал былины, — и это объяснение выглядит даже более бытовым и правдоподобным, чем заимствование редкого восточного имени.

Словообразовательная модель проста: к основе Ашут добавили типичный русский суффикс -ов, образующий фамилии от имён и прозвищ. Форма Ашутовы — множественное число, указывающее на род или семью.

Важно и то, что фамилия Ашутовы — это памятник давним культурным связям. В XV–XVII веках выходцы из Золотой Орды, а также люди с Кавказа и из Турции нередко оказывались на русской службе. Многие из них принимали православие, получали поместья и становились родоначальниками дворянских родов. Именно этот исторический контекст объясняет, почему восточное по корню имя или прозвище закрепилось в русской фамильной системе. Сейчас Ашутовы — фамилия редкая, и встретить её можно в разных регионах, но почти всегда она указывает на предка, связанного с тюркской или кавказской культурой.