Фамилия Астрахановы — это типичный пример «географического» прозвища, которое закрепилось за родом. Предок, получивший такое прозвище, скорее всего, был выходцем из города Астрахани или имел с ним прочную связь. В старину, чтобы отличить одного Ивана от другого, говорили: «Иван Астрахан», то есть тот, кто пришел из Астрахани или торговал с ней. Со временем это прозвище перешло к детям и внукам, оформившись в фамилию с патронимическим суффиксом -ов: Астраханов.

Сама Астрахань — город с древней и запутанной историей, что отразилось и на происхождении её названия. В средневековых источниках встречаются десятки вариантов: Аттаракань, Хаджи-Тархан, Хазитархань и даже Агитаркам в Каталонском атласе XIV века. Единой версии этимологии нет. Самая распространённая гипотеза связывает название с тюркскими словами: «хаджи» (паломник) и «тархан» (привилегированный землевладелец, свободный от податей). По преданию, хан Золотой Орды даровал некоему Аши земли в низовьях Волги, и тот стал «Хаджи-Тарханом». Другая версия, менее популярная, но тоже имеющая право на существование, проводит параллель с древнерусской Тьмутараканью, предполагая общий иранский корень в названиях прикаспийских городов.

В отличие от фамилий, образованных от крестильных имён (Иванов, Петров), Астрахановы несут в себе не церковную, а бытовую, мирскую память. Она указывает не на святого покровителя, а на конкретное место на карте — город, который веками стоял на перекрёстке торговых путей и культур. Именно эта географическая привязка и делает фамилию уникальным маркером: предки носителей этой фамилии были людьми, чья жизнь так или иначе была связана с Нижней Волгой, будь то торговля, рыбный промысел или государственная служба.