Фамилия Атабеговы — один из примеров того, как тюркские титулы и имена прочно вошли в русскую ономастику. В основе фамилии лежит мужское имя Атабек. С тюркского языка оно переводится как «воспитатель царевича» или «главнокомандующий». В средневековых государствах атабеком называли регента при малолетнем наследнике престола, который фактически управлял землями и войском. Со временем титул стал личным именем, которое давали мальчикам с пожеланием благородства, ума и лидерских качеств.

Фамилию образовали по русской модели: к основе Атабек добавили суффикс принадлежности -ов, получив Атабегов. Форма множественного числа Атабеговы указывает на семейную принадлежность — «из рода Атабека». Такая модель типична для фамилий, которые складывались в XV–XVII веках, когда носители восточных имен и прозвищ переходили на службу к русским князьям и получали земли.

Корни фамилии уходят в среду выходцев из Золотой Орды, а также печенегов и половцев, осевших на русских землях. Многие дворянские роды России имели нерусское происхождение, и фамилия Атабеговы — часть этого исторического слоя. Она не только фиксирует имя родоначальника, но и хранит память о древней восточной иерархии, где воспитатель наследника стоял на вершине власти.