Фамилия Атемасов — яркий пример того, как старинное русское имя, почти забытое сегодня, продолжает жить в фамильном прозвище. В её основе лежит крестильное имя Атемас, которое, в свою очередь, является народной, разговорной формой канонического имени Артемий (в переводе с греческого — «невредимый, здоровый»). В русской языковой среде имена нередко упрощали: Артемий превращался в Артема, а затем, через характерное для южнорусских и украинских говоров «яканье» и аканье, — в Атемаса. Так что носитель фамилии Атемасов — это, по сути, потомок человека по имени Артемий, которого в быту звали Атемас.

Суффикс -ов указывает на классическую русскую патронимическую модель: «чей?» — «Атемасов», то есть сын Атемаса. Фамилия образована от полной формы прозвища, что говорит о её относительно позднем оформлении, когда фамилии уже закреплялись за целыми родами, а не за отдельными людьми. Если бы предка звали просто Атема, фамилия звучала бы как Атемин, но здесь мы видим именно форму на -ов, что типично для фамилий, возникших в среде служилых людей или крестьянства центральной России.

Интересная деталь: форма «Атемас» встречается в старых документах, особенно в рязанских и тамбовских землях. Это область, где аканье и смягчение согласных были особенно сильны. Поэтому географически фамилия Атемасов тяготеет к юго-востоку от Москвы — к бассейну Оки и Дона. Встречается она нечасто, что неудивительно: имя Артемий, хоть и было распространённым, дало множество производных форм (Артемов, Артёмов, Артемичев), и вариант Атемасов закрепился за одной из локальных ветвей рода.

Есть и другая, менее вероятная версия, которую иногда приводят в любительских словарях: связь с тюркским словом «атамас» (предводитель, старший). Но она не выдерживает критики, так как фамилия имеет чёткую славянскую словообразовательную модель с суффиксом -ов, а для тюркских заимствований в русском языке характерны другие суффиксы. Скорее всего, это случайное звуковое совпадение.

Таким образом, фамилия Атемасов — это не просто «сын здорового человека», а конкретный исторический след: где-то в XVII–XVIII веках жил крестьянин или служилый человек Артемий, которого по-соседски звали Атемасом, и его дети пошли уже как Атемасовы. Фамилия сохранила ту самую, народную, «окающую» или «акающую» огласовку, которая сегодня звучит как редкость.