Фамилия Атьков — один из тех редких случаев, когда корень слова почти полностью стёрт временем, но суффикс подсказывает главное. Формант -ов указывает на типичную русскую патронимическую модель: «чей?» — «Атьков», то есть сын или потомок человека по имени или прозвищу Атько. Разберём, что скрывается за этой основой, и сразу дадим ответ на главный вопрос читателя: ваши предки почти наверняка были крестьянами или мещанами, получившими фамилию по имени отца в XIX веке.

Основа Атьк- — это краткая, разговорная форма от полного имени. Чаще всего за ней стоит крестильное имя Артемий (в быту — Артём). Уменьшительные варианты Артюха, Артюшка, Атя и, наконец, Атько — вполне естественная цепочка для русских говоров, где любили усекать и смягчать имена. Менее вероятно, но не исключено, что в основе лежит имя Афанасий (в народном произношении — Апанас, Афоня, откуда тоже могло возникнуть Атько). Третья, самая редкая версия, отсылает к прозвищу от слова «ать» — междометия, которым в некоторых областях подгоняли скотину или окликали человека. В этом случае Атьком могли назвать крикливого или суетливого человека, но такая гипотеза уступает по убедительности имени Артемий. Если выбирать, то версия с Артемием наиболее правдоподобна: она опирается на типичные для русской ономастики цепочки сокращений, зафиксированные в работах В. Никонова и А. Суперанской.

Обратим внимание на суффикс: -к- в основе Атьк- — типичный для русских уменьшительных имён (Иван — Ивашко, Пётр — Петрунька). Такие формы часто становились уличными прозвищами, а затем фамилиями. Атьков — фамилия, которая звучит как застывшее обращение: «чей ты?» — «Атьков», то есть «из рода того самого Атьки». Эта модель образования — одна из самых распространённых в России, но в данном случае она интересна тем, что исходное имя почти исчезло из обихода, оставив лишь этот след.

По географии фамилия Атьков встречается редко и в основном тяготеет к центральным и южным областям России, иногда фиксируется в Поволжье. В дореволюционных списках и метрических книгах она почти не попадается, что говорит о её позднем оформлении — скорее всего, в XIX веке, когда крестьяне массово получали фамилии по имени отца. Сословно предки Атьковых — почти наверняка крестьяне или мещане, без дворянской приставки. Это не делает фамилию менее интересной: напротив, она — живой пример того, как из бытового обращения родилась фамилия, сохранившая память о человеке, которого звали Артемием, Артёмом или, по-домашнему, Атькой.