Фамилия Аткова — женская форма мужской фамилии Атков. Если разбирать её по составу, то на первый взгляд кажется, что перед нами типичная отчество на -ов: основа Атк- плюс суффикс -ов, а для женщины — -а. Но загвоздка в том, что корень Атк- в русском языке не встречается ни как имя, ни как нарицательное слово. Значит, либо основа сильно искажена со временем, либо это заимствование.

Самая вероятная версия: Атков — это фонетический вариант фамилии Отков. В русских говорах, особенно северных и южных, «аканье» (произношение «а» вместо «о» без ударения) часто закреплялось и на письме. Если так, то основа Отк- восходит к слову «оток». В древнерусском «оток» означало не только остров или залив, но и опухоль, вздутие, а в переносном смысле — обидчивого, надутого человека. Фамилию Отков могли дать человеку с таким характером или внешностью. Подтверждение этому — фамилия Отоков, которая встречается в старых писцовых книгах, а рядом с ней и Атоков как её акающий двойник.

Есть и более редкая версия, связанная с тюркскими корнями. В некоторых тюркских языках «ат» — это имя, лошадь или стрела, а суффикс -к образует уменьшительную форму. Тогда Атк- может быть сокращением от имени Аткей или Аткул. В таком случае фамилия Атков могла возникнуть у татар, башкир или чувашей, а затем обрусела через суффикс -ов. Эта версия менее вероятна для центральной России, но возможна в Поволжье и на Урале, где русские и тюркские фамилии часто смешивались.

Географически фамилия Аткова встречается нечасто. Основные очаги — Вологодская, Кировская области и Пермский край. Это как раз зона активного «аканья» и одновременно регион, где исторически жили коми и русские, перенимавшие друг у друга прозвища. В переписях XIX века Атковы из Вятской губернии записаны как государственные крестьяне, чаще всего — плотники и землепашцы.

Интересная деталь: в некоторых говорах слово «отка» (от «оток») имело значение «отвод, отводная канава» — так называли межевой ров или границу участка. Если предок Атков занимался землемерным делом или жил на отшибе у такой канавы, прозвище Оток могло перейти в фамилию. Но это уже область догадок — прямых документов, подтверждающих такую связь, нет.

Итог: скорее всего, Аткова — это «акающая» версия фамилии Откова, а её основа прозвищная, от «оток» (обидчивый или опухший человек). Второй вариант — редкое тюркское заимствование. Выбрать между ними можно только по конкретной семейной истории: если предки с Севера или Вятки — первая версия почти наверняка верна.