Фамилия Авдотин — одна из тех, где исходное имя почти полностью стёрто, а суффикс сохранил память о том, кто в роду был главным. Основа здесь — Авдота, народная форма крестильного имени Евдокия (в переводе с греческого — «благоволение», «добрая слава»). В русском языке имя Евдокия упростилось до Авдотьи, а от него пошли уменьшительные и обиходные варианты: Авдота, Дотя, Дося. Фамилия Авдотин образована от краткой формы Авдота с помощью патронимического суффикса -ин, который указывает на принадлежность: «чей?» — Авдотин, то есть сын или потомок Авдоты.

Интересно, что суффикс -ин, в отличие от -ов, чаще присоединялся к основам на -а/-я. В северных и центральных русских говорах такая модель была особенно распространена. Поэтому Авдотины, скорее всего, происходят из регионов, где патронимы на -ин не вытеснялись -овыми — из-под Архангельска, Вологды, Вятки или Поволжья. В южнорусских и украинских землях фамилия звучала бы как Авдотенко или Авдотов.

Редкость фамилии в том, что она не от мужского имени, а от женского. В патриархальной России фамилии по матери давали реже — обычно в ситуациях, когда женщина одна воспитывала детей, была вдовой или имела значительный вес в общине. Возможен и другой вариант: Авдотой могли прозвать мужчину — за мягкий нрав, за женскую работу или просто по созвучию с отчеством. Но ономасты (например, Б. Унбегаун в «Русских фамилиях») считают такие случаи скорее исключением: массово фамилии от женских имён возникали, если мать была главой семьи.

В писцовых книгах XVII века встречаются крестьяне Авдотины в Кашинском уезде, но точных дат и имён первого носителя нет. Фамилия недворянская, не получила широкой известности через литературу или историю, поэтому её география и сословный состав — поле для самостоятельного генеалогического поиска. Если ваши предки Авдотины — ищите их в метрических книгах северных губерний и в ревизских сказках Тверской, Ярославской или Вологодской земель.