Фамилия Автеньева — это женская форма фамилии Автеньев, и её происхождение напрямую связано с мужским именем или прозвищем Автень. Сама основа Автень — это производная форма от крестильного имени Автоном или, что гораздо вероятнее, от имени Авдей.

Чтобы разобраться, посмотрим на словообразовательную модель. Суффикс -ев указывает на принадлежность: Автеньев буквально означает «сын Автеня». Имя Автень — это просторечный, бытовой вариант, образованный усечением и добавлением уменьшительного суффикса -ень. В русской традиции так «обкатывали» полные церковные имена, превращая их в домашние прозвища.

Какое же имя лежит в основе? Первая версия — от имени Автоном (греч. «самозаконный, независимый»). В народе его часто сокращали до Автоня, Автоша, а форма Автень — вполне возможный вариант для южных или западных говоров. Вторая, более правдоподобная версия — от имени Авдей (древнееврейское «слуга Бога»). Имя Авдей давало множество производных: Авдя, Авдень, Автень. Переход «д» в «т» характерен для русской диалектной фонетики (оглушение звонкого согласного перед глухим или в конце слова). Таким образом, Автень могло быть просто произносительным вариантом имени Авдень.

Фамилия Автеньев (и Автеньева) — редкая. Она не встречается массово в центральных губерниях, а её следы чаще ведут в южнорусские регионы, где были сильны говоры с аканьем и оглушением согласных. Предок носительницы этой фамилии, скорее всего, был крестьянином или посадским человеком, которого в быту звали Автень — то есть Авдей или, реже, Автоном. Фамилия закрепилась за его потомками, и сегодня она — живое свидетельство того, как в старину перекраивали длинные церковные имена в короткие и удобные прозвища.