Фамилия Айрепетян звучит как типично армянская, и это подтверждают два языковых маркера. Первый — финаль «-ян», которая в армянском языке означает принадлежность, буквально «из рода». Второй — основа, восходящая к слову «айр» («отец»). Однако Айрепетян — это не просто «сын отца», а нечто более конкретное.

Ключ к значению — вторая часть, «пет». В армянском языке суффикс «-пет» в сложных словах означает «глава», «начальник» или «владыка» (сравните с «нахапет» — патриарх, родоначальник). Следовательно, «Айрепет» — это «глава отцов» или «старший над отцами». В старом армянском обществе так могли называть старейшину рода, патриархального главу большой семьи или сельского старосту, который решал споры и отвечал за общину. Фамилия Айрепетян, таким образом, означает «потомок Айрепета» — человека, носившего этот титул или прозвище.

Словообразовательная модель «основа + -ян» — классическая для армянских фамилий, возникших в XIX веке, когда крестьяне и горожане массово получали наследственные фамилии. В отличие от русских фамилий на «-ов» или «-ин», армянские на «-ян» не склоняются по падежам, что иногда создаёт путаницу. Айрепетян — это фамилия-указатель на предка-старейшину, и в ней нет никакой тайны: она прямо говорит о социальной роли основателя рода.

Интересно, что фамилия встречается не только в Армении, но и в армянской диаспоре, особенно на юге России и в Краснодарском крае. В документах XIX века, например, в метрических книгах Армавира, попадаются записи об Айрепетянах, которые занимались ремеслом или торговлей. При этом в самой Армении фамилия не входит в число самых массовых — она скорее редкая, что подтверждает её связь с конкретным родом, а не с массовым прозвищем.