Фамилия Ажанилок — редкий случай, когда прозвище «застыло» в форме, типичной для украинских фамилий на -ило, -ало. Вместо того чтобы разбирать фамилию по стандартной схеме «корень плюс суффикс», стоит сразу обратить внимание на её необычный суффикс -илок. Это не патронимический суффикс (как -ов или -ин), а уменьшительно-фамильярная форма от прозвища на -ило. Иными словами, Ажанилок — это не «сын Ажанилы», а сам Ажанила в «обласканном» виде. Такая модель характерна для прозвищных фамилий Западной Украины, Подолья и Волыни, где можно встретить параллели: Паливода — Паливодок, Криворота — Кривороток.

Основа фамилии — глагол «ажанити» или «ажаниться». В южнорусских и украинских говорах это слово означало «жадничать», «скупиться», «сильно желать чужого». Человек, получивший такое прозвище, скорее всего, был либо чрезмерно бережливым, либо, наоборот, завистливым и ненасытным в приобретении добра. Суффикс -ил- придаёт прозвищу оттенок деятеля: Ажанило — тот, кто ажанит. В польских метриках XVIII–XIX веков встречаются похожие формы — Ażanik, Ażaniło, что указывает на возможное влияние польского языка, где глагол «ażać się» имел аналогичное значение.

С географической точки зрения фамилия встречается преимущественно в западных областях Украины, особенно в Хмельницкой и Винницкой. В России она практически не фиксируется, что подтверждает её украинское происхождение. Если сравнивать с однокоренными фамилиями: Ажанов — это уже русифицированный вариант (с суффиксом -ов), а Ажанюк — типичная украинская фамилия на -юк. Ажанилок стоит особняком: редкий суффикс -илок сохранил архаичную прозвищную форму, которая почти не перешла в патронимические модели. Предки носителя этой фамилии, вероятно, были простыми крестьянами или мещанами, получившими прозвище за свой нрав — и оно передалось потомкам без изменений, не превратившись в «Ажанилова» или «Ажаниленко».