Фамилия Бадмадоржиев — одна из тех, что безошибочно указывает на бурятские или калмыцкие корни. Её основа — составное личное имя Бадмадоржи, которое в буддийской традиции народов Центральной Азии образовано слиянием двух санскритских элементов. «Бадма» восходит к «падма» — лотос, священный цветок в буддизме, символ чистоты и просветления. «Доржи» (от санскритского «ваджра») означает «алмаз» или «молния», а в буддийском контексте — неразрушимую истину, энергию просветления. Таким образом, имя Бадмадоржи можно перевести как «Алмазный лотос» или «Несокрушимый, как лотос».

Модель образования фамилии проста и типична для бурятской и калмыцкой ономастики: к личному имени добавляется русский патронимический суффикс -ев (фонетический вариант суффикса -ов после мягкого согласного). Сначала появилось отчество Бадмадоржиевич, а затем от него — фамилия Бадмадоржиев. Такая схема массово закреплялась в XIX — начале XX века, когда буряты и калмыки получали фамилии по отцу в рамках российской административной системы. Интересно, что в отличие от многих русских фамилий, где суффикс указывает на принадлежность («чей сын?»), здесь он просто оформляет имя отца в фамилию, не меняя его смысла.

Географически фамилия распространена прежде всего в Бурятии, Забайкальском крае и в среде калмыцкой диаспоры. Встречаются варианты написания с удвоенной согласной — Бадмадоржиев, что связано с передачей мягкого звука [ж'] в русской графике. Носители фамилии — потомки людей, носивших это благозвучное имя, которое, скорее всего, давалось ребёнку ламой или буддийским учителем как знак особой духовной защиты. Никакой сословной привязки у фамилии нет: её могли получить и скотоводы, и казаки, и представители буддийского духовенства.

Отдельного внимания заслуживает то, что в фамилии сохранилась архаичная форма имени, которую в современном бурятском языке могли бы редуцировать или упростить. Исходное имя Бадмадоржи — это полный, «книжный» вариант, в то время как в быту часто использовались сокращения вроде Бадма или Доржи. Поэтому фамилия Бадмадоржиев — своего рода лингвистический артефакт, зафиксировавший имя в его торжественной, полной форме, что редкость для фамилий, образованных от разговорных прозвищ.