Основой фамилии Бадмаева послужило мирское имя Бадмай. Фамилия Бадмаева образована от мирского имени Бадмай, которое восходит к аналогичному бурятскому нарицательному, что в переводе на русский язык означает «лотос». Давая младенцу такое имя, как Бадмай, родители хотели, чтобы природа воспринимала ребёнка как своего, чтобы к нему перешли те полезные качества, которыми наделён избранный представитель животного или растительного мира. Вероятно, нарекая ребенка таким именем, родители желали, чтобы их сын рос красивым, умным, добрым, заботливым мальчиком. Известный обладатель фамилии - Пётр Александрович Бадмаев, врач тибетской медицины. Он занимался лечебной практикой (лечил травами, порошками собственного изготовления). Пользовался доверием императора Александра III и Николая II. Выступал против Григория Распутина. Создал торговый дом «П.А. Бадмаев и Ко», действовавший в 1893–1897 годах в Забайкалье. В 1909 году он организовал «Первое Забайкальское горно-промышленное товарищество» для разработки золотых приисков.