Фамилия Бадьмаева — яркий пример того, как русская фамилия может быть образована от совершенно нерусского корня, но по чисто русской словообразовательной модели. Основа здесь — личное имя Бадьма, которое имеет калмыцкое или бурятское происхождение. В буддийской традиции, распространённой среди этих народов, Бадьма — это вариант имени, восходящего к санскритскому «падма», что означает «лотос». Лотос в буддизме — символ чистоты, просветления и духовного совершенства, так что имя изначально несло глубокий сакральный смысл. Суффикс -ев указывает на принадлежность: Бадьмаев — буквально «сын Бадьмы», «из рода Бадьмы». Окончание -а делает фамилию женской формой.

Географически эта фамилия почти наверняка связана с территориями традиционного проживания калмыков и бурят — Калмыкией, Бурятией, а также Забайкальским краем. В русских официальных документах XIX — начала XX века, когда кочевников и инородцев приписывали к сословиям и давали фамилии, имя Бадьма и было зафиксировано как основа для фамилии. Интересно, что в отличие от многих фамилий, образованных от крестильных имён, здесь нет христианского подтекста — это чисто буддийский пласт, ассимилированный русской фамильной системой.

Редкость фамилии в центральной России объясняется именно её региональной привязкой. Если вы встретили Бадьмаеву за пределами Калмыкии или Бурятии, скорее всего, это потомок переселенцев или человек, чьи предки в советское время переехали в другие регионы. В самой Калмыкии фамилия встречается часто, и её носители могут быть потомками как простых скотоводов, так и представителей буддийского духовенства, ведь имя «лотос» нередко давали людям из семей, связанных с монастырями.