Фамилия Бадылёв — пример того, как в русской фамилии может сохраниться слово, вышедшее из повседневного обихода. В её основе лежит прозвище Бадыль. В разных говорах «бадыль» означало либо стебель, былинку, сухую траву, либо, что вероятнее, — пустой, никчёмный человек, «пустоцвет». В словаре Владимира Даля зафиксировано слово «бадыль» именно в значении «пустой, праздный человек». Так могли прозвать ленивого или бесполезного работника, но не исключён и обратный вариант — ироничное прозвище для человека, который, наоборот, был слишком худым и высоким, как стебель.

Модель образования фамилии проста: основа Бадыль- плюс патронимический суффикс -ёв. В русском языке суффикс -ев (-ёв) присоединялся к основам на мягкий согласный или шипящий. Фамилия означает «сын Бадыля» или «потомок Бадыля». Ударение, судя по написанию, падает на последний слог — Бадылёв, что типично для фамилий, образованных от прозвищ с суффиксом -ь.

Фамилия редкая. Встречается преимущественно в центральных и северных областях России, а также в Поволжье. Географически она привязана к тем регионам, где бытовало само слово «бадыль». Сейчас носителей фамилии можно найти по всей стране, но концентрация остаётся невысокой.

Интересно, что у фамилии есть однокоренные «собратья»: Бадылин, Бадылев, Бадылкин. Все они восходят к одному корню, но различаются суффиксами. Фамилия Бадылёв — самая прямая, без дополнительных уменьшительных или пренебрежительных суффиксов, что говорит о том, что прозвище могло быть дано взрослому человеку, а не ребёнку.

В сословном отношении носители фамилии, скорее всего, были крестьянами или посадскими людьми. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано. Фамилия не входит в число древних боярских или княжеских родов и не упоминается в родословных книгах имперского периода — это «народная» фамилия, возникшая в среде простого населения не позднее XVII–XVIII веков.