Фамилия Бакакенко — наглядный пример того, как украинская модель образования фамилий даёт ключ к пониманию прозвища предка. Суффикс -енко, характерный для центральных и левобережных регионов Украины (Полтавщина, Черниговщина, Киевщина), в XVI–XVIII веках был главным способом превратить личное прозвище в фамилию, обозначавшую «маленького» или «сына» носителя этого прозвища. В данном случае основа — Бакак.

Слово «бакака» в украинских говорах имело несколько значений, но все они сводились к одному: человек с громким, резким голосом или крикун. В словарях зафиксировано, что «бакати» означало «кричать», «громко говорить», а «бакака» — «горлопан», «крикун». Соответственно, первый носитель фамилии Бакакенко — это сын человека по прозвищу Бакака, то есть «маленький крикун» (в прямом или переносном смысле — возможно, задира или просто обладатель зычного голоса).

Интересно, что фамилия встречается в двух вариантах написания: Бакакенко и Бакаченко. Второй вариант — результат ассимиляции, когда в потоке речи «к» перед «е» могло смягчаться и переходить в «ч» (явление, известное в украинской фонетике как «цоканье» или просто упрощение произношения). Оба варианта восходят к одному корню, и путаница между ними в документах XIX века была обычным делом.

Географически фамилия тяготеет к югу Украины. По данным переписей XIX–XX веков, наибольшая концентрация носителей фиксируется в Херсонской и Запорожской областях, что объясняется переселенческими потоками из центральных областей на южные земли. В России фамилия встречается редко и почти всегда — у потомков украинских переселенцев.

Таким образом, Бакакенко — фамилия, которая рассказывает о своём родоначальнике больше, чем может показаться на первый взгляд: это был человек, которого в селе знали по голосу — либо громкому, либо сварливому. Никакого тайного смысла или аристократического корня здесь нет, зато есть живая, бытовая деталь, закрепившаяся в фамилии на века.