Фамилия Бакалдин образована от прозвища Бакалда. В словаре Владимира Даля «бакалда» — это глухой залив, а также яма, которая наливается водой по весне. Скорее всего, прозвище указывало на место жительства родоначальника: он жил у такой ямы или залива. Прозвище закрепилось за человеком как основное именование, а со временем дало фамилию Бакалдин.

Модель образования простая: к основе Бакалд- добавили типичный русский суффикс принадлежности -ин. Такие фамилии отвечали на вопрос «чей?» и означали «сын Бакалды». Суффикс -ин характерен для фамилий, образованных от слов женского рода или оканчивающихся на -а/-я, что полностью совпадает со словом «бакалда».

География фамилии неширокая. Бакалдины чаще всего встречаются в южных регионах России, особенно на Кубани и в Ростовской области. Это неудивительно: в плавнях и лиманах Приазовья и Причерноморья как раз много глухих заливов и ям с весенней водой. Возможно, прозвище возникло именно в казачьей среде, где хорошо знали местную гидрографию.

Известный носитель — краснодарский поэт Виталий Борисович Бакалдин (1927–2010). Участник Великой Отечественной войны, заслуженный работник культуры, лауреат литературной премии имени Степановой. Его творчество тесно связано с Кубанью, что косвенно подтверждает южное происхождение фамилии.