Фамилия Бакалиш — редкая и нестандартная для русского именослова. Её главная загадка в том, что она не укладывается в типичные модели русских фамилий. В ней нет знакомых суффиксов -ов, -ин, -ский, которые указывали бы на принадлежность отцу или местность. Это значит, что перед нами, скорее всего, фамилия не великорусского, а иноязычного происхождения, которая в разное время попала в русскую среду.

Первый и самый очевидный след ведёт в греческий язык. Слово «бакалис» (μπακάλης) по-гречески означает «бакалейщик», «лавочник», «торговец съестными товарами». В турецком языке, который оказал сильное влияние на греческий, есть слово «bakkal» с тем же значением. Таким образом, прозвище Бакалиш могли дать человеку, который держал лавку, торговал крупами, маслом, сахаром — всем тем, что позже назвали бакалеей. Фамилия могла закрепиться за греком, выходцем из Малой Азии или Причерноморья, который переехал в Российскую империю, или за обрусевшим потомком греческих переселенцев. Окончание -иш характерно для некоторых греческих фамилий, особенно в южнорусских и причерноморских говорах.

Вторая версия, менее распространённая, но возможная, связана с тюркскими языками. В некоторых тюркских наречиях основа «бак» означает «смотри», «гляди», а суффикс -лыш/-лиш может образовывать имя действия или прозвище. Однако в таком случае фамилия скорее звучала бы как Баклыш. Учитывая широкое распространение греческого слова «бакалис» в Османской империи и на Балканах, первая версия выглядит значительно убедительнее.

В дореволюционных метрических книгах и архивных записях фамилия Бакалиш встречается крайне редко. Её можно найти в документах по югу Российской империи — в Таврической, Херсонской губерниях, в Одессе, где традиционно жили греческие общины. Носители фамилии могли быть мещанами, купцами или ремесленниками, но не крестьянами в классическом смысле — торговое прозвище изначально указывало на городской род занятий. Если ваши предки носили эту фамилию, стоит искать их корни среди греческих колонистов или выходцев из турецких владений, переселившихся в Россию в XVIII–XIX веках.