Фамилия Бакаляр имеет украинские корни и напрямую связана со сферой образования XVII–XIX веков. В те времена бакалярами называли учеников средних школ, а также дьячков, которые обучали детей грамоте. Таким образом, предок носителя этой фамилии мог быть либо прилежным учеником, либо сам учить других.

Разберём словообразовательную модель. Фамилия образована от прозвища Бакаляр — без типичных славянских суффиксов принадлежности (-ов, -ин, -ский), что характерно для украинской ономастики, где прозвища часто переходили в фамилии в неизменной форме. Основа слова — «бакаляр», вариант более привычного «бакалавр».

Само слово прошло долгий путь. Оно восходит к латинскому baccalaria, что первоначально означало «поместье» и обозначало подвассала — землевладельца, зависимого от более крупного феодала. В средневековых университетах Западной Европы термин «бакалавр» закрепился как первая академическая степень. Позже это значение перешло и в восточнославянские земли, но здесь слово обросло местным колоритом: на Украине бакаляром стали называть не университетского выпускника, а скромного учителя или ученика церковно-приходской школы.

Интересная деталь: в отличие от русских фамилий, образованных от слова «бакалавр» (например, Бакалавров), украинский вариант Бакаляр сохранил старую форму без суффикса. Это указывает на то, что прозвище закрепилось в среде, где латинский термин был переосмыслен на народный лад. Встречается фамилия преимущественно в центральных и западных регионах Украины, что совпадает с территорией распространения церковно-приходских школ в XVIII–XIX веках.