Фамилия Бакалярик — редкий пример того, как тюркское торговое слово прижилось в русской прозвищной традиции и обросло славянским суффиксом. Её основа — прозвище Бакаляр, а оно восходит к тюркскому «бакала» (бакалейный товар: сухие фрукты, копчёности и пряности). В тюркских языках «бакал» означало мелочного торговца, продавца съестных припасов. Однако в русских говорах у слова появилось и другое значение: бакаляром называли того, кто занимался заготовкой соломы или плёл из неё шляпы, корзины, циновки. Так что прозвище могло относиться и к бакалейщику, торговавшему вразнос, и к ремесленнику, работавшему с соломой.

Суффикс -ик в фамилии Бакалярик — уменьшительно-патронимический. В украинской и южнорусской традиции такие суффиксы (как и -ук, -юк, -енко) присоединяли к прозвищу отца, чтобы указать на потомка: Бакалярик — «маленький Бакаляр», то есть сын или внук Бакаляра. Это отличает фамилию от более частых русских моделей на -ов/-ев. Географически фамилия тяготеет к западным и южным регионам бывшей Российской империи: её корни скорее всего в украинских или белорусских землях, где тюркские заимствования смешивались с местными словообразовательными нормами.

Таким образом, ключевое значение фамилии — «потомок Бакаляра». А сам Бакаляр, в зависимости от местности, мог быть либо разносчиком бакалеи, либо соломенных дел мастером. Обе версии правдоподобны, но первая — торговое прозвище — встречается в ономастической литературе чаще. Фамилия остаётся редкой, её носители — в основном в России и на Украине, без выраженной концентрации в одном регионе.