С фамилией Бахлинова мы оказываемся в области, где привычная модель «имя-основа плюс суффикс» работает с оговорками. Если бы фамилия образовалась от канонического крестильного имени, мы бы искали Бахлина или Бахлова. Здесь же корень — «бахли-», а суффикс «-ов» указывает на принадлежность: «чей?» — Бахлинов. В женском роде — Бахлинова. Значит, в основе лежало прозвище или мирское имя Бахля, Бахла или Бахло.

Что могло означать это слово? Самая прямая версия отсылает к диалектному глаголу «бахлить» — хвастать, врать, пустословить. В северных и сибирских говорах «бахля» — это хвастун или болтун. Прозвище давали человеку, любившему приукрасить рассказ, или, наоборот, тому, кто говорил громко и без умолку. Фамилия Бахлинов тогда — «сын хвастуна», и в этом нет ничего обидного: в крестьянской среде прозвища часто закреплялись за целым родом, теряя первоначальную оценку.

Есть и другая, более редкая версия. В некоторых говорах «бахлить» означало шуметь, буянить. А в словаре Даля отмечено слово «бахла» в значении «большая голова» или «глупый человек» — это могло быть прозвищем по внешности или характеру. Менее вероятно, но возможно, что корень связан с тюркским «бахыл» — скупой, жадный. Однако для фамилии, оформившейся в русской среде, славянская основа с суффиксом «-ин» (Бахлин) была бы естественнее, чем «-ов». Выбор суффикса «-ов» здесь скорее указывает на то, что прозвище Бахло или Бахля воспринималось как полное имя, а не как уменьшительное от чего-то.

Географически фамилия встречается в центральных областях России и в Поволжье, что косвенно подтверждает связь с северо-восточными говорами, где слово «бахлить» было в ходу. Сословно — это почти наверняка крестьянская фамилия, возникшая не раньше XVII века, когда прозвища начали массово переходить в наследственные фамилии. Никаких дворянских родов Бахлиновых в родословных книгах не значится, так что предки скорее всего были государственными или помещичьими крестьянами, получившими фамилию по уличному прозвищу своего родоначальника.