Фамилия Бахматский — редкий пример, где в основе лежит не личное имя, а прозвище, восходящее к тюркскому слову «бахмат». Так на Руси называли не всякую лошадь, а именно боевого, крепкого коня, выносливого в походе. Слово прижилось в южнорусских говорах и казачьей среде, где конь был не просто транспортом, а боевым товарищем.

Прозвище Бахмат мог получить либо лихой наездник, либо человек внешне похожий на коренастую, сильную лошадь — крепкого сложения, невысокого роста, но с мощью. Встречалось это прозвище и как нецерковное имя: родители могли назвать сына Бахматом, желая ему стать сильным мужчиной и хорошим воином. Такая практика — называть детей по желаемым качествам — была обычной в крестьянской и казачьей среде.

Суффикс -ский указывает на географическую или дворянскую модель образования фамилии. В отличие от простых -ов и -ин, фамилии на -ский чаще носили шляхта, духовенство или люди, переселившиеся из другого места. Бахматский — это «человек из рода Бахматов» или «выходец из мест, где жили Бахматы». Встречаются однокоренные фамилии Бахматов, Бахматовский, Бахмачёв — все они ведут родословную от того же корня.

Самый вероятный регион бытования фамилии — юг России и Украина, особенно земли бывшего Войска Запорожского и Слобожанщина. Там слово «бахмат» было в ходу до XIX века. Встречается фамилия и в Беларуси, что связано с переселением казаков и крестьян в ходе освоения земель.

Точное место и время возникновения рода Бахматских можно установить только по генеалогическим документам конкретной семьи. Но ясно одно: предки носителя этой фамилии были людьми, тесно связанными с конем и военным делом — казаками, конными стрельцами или зажиточными крестьянами, державшими боевых лошадей.