Фамилия Бахоткин — редкий пример, где основу можно разобрать по-разному, и обе версии имеют право на существование. Самое неожиданное: корень «бахот-» может оказаться не русским, а тюркским.

Давайте посмотрим на суффикс. Окончание «-ин» указывает на притяжательную модель: «чей?» — Бахоткин, то есть сын или потомок Бахотки. Значит, в основе лежало личное прозвище или неканоническое имя Бахотка. А вот откуда взялось это имя — главный вопрос.

Первая версия, самая прямая: от глагола «бахать» (громко стучать, бить, палить из ружья). Бахотка — человек, который производит шум: барабанщик, кузнец, охотник, любитель громкой речи. В русских говорах «бахотка» могло означать и хлопушку, и даже небольшую пушку. Тогда фамилия — типичное прозвище по занятию или характеру.

Вторая версия сложнее, но лингвистически не менее убедительна. В тюркских языках (татарском, башкирском) есть слово «бахет» или «бәхет» — счастье, удача. От него легко образуется уменьшительная форма «Бахетка» (счастливчик). При переходе в русскую среду звук «е» мог перейти в «о» — так «Бахетка» стал «Бахоткой». Это типичная адаптация восточных имен на русской почве, особенно в Поволжье и Приуралье.

География фамилии подсказывает, что вторая версия правдоподобнее. Бахоткины встречаются в основном в Оренбургской, Челябинской областях и Башкортостане — как раз на стыке славянского и тюркского миров. Там же часто встречаются фамилии с похожей основой: Бахтин, Бахмутов, Бахтеев.

Какой бы вариант ни был верным, прозвище Бахотка явно не несло отрицательного смысла. Либо это был человек «громкий» и деятельный, либо «счастливый» — и то, и другое для предка скорее плюс, чем минус.