Фамилия Бахратов — одна из тех, где корень не сразу бросается в глаза, а суффикс подсказывает географию. Основа «Бахрат» в русской среде не встречается ни как имя, ни как нарицательное слово. Поэтому первая и самая вероятная версия — восточное происхождение.

Скорее всего, в основе лежит арабское или тюркское имя Бахрам (или Бахрат как его диалектный вариант). Бахрам — имя древнеиранского происхождения, означающее «побеждающий врага», «победитель». В исламской культуре оно известно благодаря шаху Бахраму V, герою персидского эпоса. Если имя попало в русскую среду через татар или башкир, оно могло трансформироваться в Бахрат — с заменой конечного «м» на «т» под влиянием местных говоров или просто как вариант записи. Суффикс «-ов» указывает на типичную русскую модель образования фамилий: «чей?» — Бахратов, то есть потомок человека по имени Бахрат.

Есть и более редкая, но не исключённая версия — от прозвища Бахра. В некоторых русских говорах «бахрить» означало «говорить громко, шуметь, бахвалиться». Тогда Бахра — человек с таким характером, а Бахратов — его сын. Однако эта версия слабее: слово «бахрить» фиксируется в основном в северных и сибирских говорах, а фамилия Бахратов встречается редко и не имеет выраженного ареала в тех краях.

Географически фамилия Бахратов не массовая. В современных базах данных она чаще всего встречается в Татарстане, Башкортостане и в регионах с татарскими диаспорами — это дополнительный аргумент в пользу тюркского или арабо-персидского имени. В дореволюционных метрических книгах она почти не попадается, что говорит о её позднем закреплении — возможно, в XVIII–XIX веках, когда у татар и башкир начали массово записывать фамилии по русскому образцу.

Таким образом, Бахратов — фамилия с восточным именным корнем, русифицированная суффиксом. Предки носителя этой фамилии, скорее всего, были крещёными или служилыми татарами, принявшими православие, либо мусульманами, чьё имя записали в документах по-русски. Точное значение — «потомок Бахрата», а сам Бахрат восходит к «победителю».