Фамилия Бахрушин звучит для русского уха как нечто исконное, и это отчасти верно, но её корни уходят глубже — в XV век и в историю взаимоотношений Московской Руси с татарскими царевичами. Основа фамилии — прозвище Бахруш, которое, по самой распространённой версии, является одной из народных форм крестильного имени Варфоломей. Цепочка трансформации выглядит так: Варфоломей → Вахрамей → Вахруша → Бахруша. Имя Варфоломей, в свою очередь, пришло из древнееврейского и означает «сын вспаханной земли» или «сын полей». Однако есть и вторая, более экзотическая версия, которую поддерживают семейные предания самих Бахрушиных.

Согласно этому преданию, первопредок по имени Бахруш служил в ближнем окружении татарского царевича Касима, который в XV веке перешёл на службу к московским князьям и получил в удел Городец Мещерский на Оке — будущий город Касимов. В старых касимовских документах упоминаются две ветви: Бахруш-Оглы и Бахруш-Оловери. Представители одной из них приняли православие и обратились к царю с просьбой именоваться фамилией Бахрушины. Так, по этой легенде, потомки татарских мурз стали русскими подданными. Спор между двумя этимологиями (от Варфоломея или от татарского прозвища) остаётся открытым, но ономасты чаще склоняются к первой, славянской модели: суффикс -ин указывает на принадлежность («чей?» — сын Бахруши), а само имя Бахруш хорошо вписывается в ряд русских уменьшительных форм.

В середине XVII века Бахрушины уже числились в Зарайске Рязанской губернии, и именно оттуда начинается их документальная история. Ключевая фигура — Алексей Фёдорович Бахрушин (1792–1848). Женившись на Наталии Ивановне Потоловской из зарайской купеческой семьи, он переехал в Москву с тремя детьми: Иваном, Ольгой и Петром. В 1825 году Алексей Фёдорович открыл перчаточную фабрику, а в 1831 — сафьяновый завод. К 1835 году он числился в московском купечестве 2-й гильдии. После его смерти дело продолжили вдова Наталья Ивановна и сыновья Пётр, Александр и Василий. Несмотря на финансовые трудности, Бахрушины не прекращали благотворительность, а в 1862 году, после реконструкции производства, вошли в 1-ю гильдию, получив репутацию «первоклассных заводников» и награды на всероссийских и всемирных выставках.

Особое место в истории династии занимает Александр Алексеевич Бахрушин, который заботился о Зарайске: строил богадельню, начальную школу, бесплатную больницу с роддомом и амбулаторией, храмы. Его сыновья — Владимир, Сергей и Алексей, а также брат Василий и племянники Дмитрий, Николай и Константин — продолжили традицию. Фамилия Бахрушиных известна и в другом качестве: Алексей Петрович Бахрушин завещал свою крупнейшую библиотеку Румянцевскому музею, а его тёзка Алексей Александрович (1865–1929) основал знаменитый Театральный музей. Таким образом, за фамилией стоит не только купеческий размах, но и культурное наследие, которое делает её одной из самых узнаваемых в истории Москвы.