Фамилия Балашовец — яркий пример того, как географическое название превращается в родовое имя. В её основе лежит хорошо известный топоним — город Балашов в Саратовской области. Однако, в отличие от распространённых «Балашовых» и «Балашёвых», которые просто указывают на принадлежность («чей?»), суффикс «-ец» меняет смысл. Он образует так называемые «катойконимы» — названия жителей по местности. Балашовец — это буквально «житель Балашова», «тот, кто из Балашова».

Такой способ образования фамилий (с суффиксом «-ец») характерен для южнорусских и украинских земель, а также для территорий, где долгое время жили казаки. Он указывает не на владельца крепостного или боярского сына, а на свободного человека, переселенца или служилого, который перебрался на новое место и получил прозвище по городу, откуда пришёл. В отличие от фамилий на «-ов» или «-ин», которые в XVIII–XIX веках часто давались крестьянам помещиками, прозвище «Балашовец» человек мог получить сам от соседей, чтобы отличать его от других односельчан.

Сам город Балашов, давший фамилию, назван по фамилии своего основателя, воеводы Григория Балаша. А та, в свою очередь, восходит к тюркскому имени Балаш — «дитя», «ребёнок». Таким образом, в фамилии Балашовец сплелись сразу три пласта: тюркское имя, русская дворянская фамилия воеводы и народная модель, превратившая жителя города в носителя фамилии.

Фамилия эта редкая и локальная. Её носители сосредоточены в Поволжье и на юге России, а также в среде украинских переселенцев. Если ваш предок был Балашовец, то, скорее всего, он не был коренным крепостным в центральной России: либо он служил в казачьих войсках, либо его семья переехала из Балашовского уезда в другую губернию, где их и окрестили по месту выхода.