Фамилия Балашова — женская форма фамилии Балашов, и её происхождение напрямую связано с мужским прозвищем или именем Балаш. В основе лежит древнетюркское слово «бала» — «ребенок», к которому добавили уменьшительно-ласкательный аффикс -аш. Так что в буквальном переводе имя Балаш означает «ребеночек» или «дитятко». Это типичная модель для тюркских имен, где ласкательное обращение становилось личным именем.

Есть и вторая версия, которая уходит корнями в русскую почву. Мирское имя Балаш было известно на Руси с давних пор. В документах XVII века упоминается, например, Федька Балаш, живший под Ростовом. По этой версии, имя произошло от искаженного тюркского слова «балас» — «драгоценный камень». Смысл тот же: так называли долгожданного, горячо любимого сына, как бы сравнивая его с сокровищем. Обе гипотезы сходятся в одном: основой стало ласковое прозвище ребенка, которое со временем закрепилось как фамильное.

Словообразовательная модель проста: к основе Балаш- добавили типичный русский суффикс -ов, указывающий на принадлежность («чей?» — сын Балаша). Суффикс -а в женском варианте Балашова — стандартное окончание, указывающее на жену или дочь носителя фамилии.

В русской истории известен дворянский род Балашовых. Его основатель, Иван Иванович Балашов, служил воеводой в конце XVII — начале XVIII века. Его внук, Александр Дмитриевич Балашов (1770–1837), сделал заметную карьеру: был петербургским обер-полицмейстером, военным губернатором, министром полиции при Александре I (1810–1816), а позже генерал-губернатором сразу пяти губерний — Рязанской, Тульской, Орловской, Воронежской и Тамбовской. К этому же роду принадлежал Петр Николаевич Балашов (1871–1927) — депутат III и IV Государственной думы, близкий к Петру Столыпину.

Герб Балашовых внесен во II часть «Общего гербовника дворянских родов Всероссийской империи». Описание герба необычное и насыщенное деталями: щит разделен на две части. В правой, черной части между тремя серебряными пятиугольными звездами изображено золотое стропило с тремя горящими гранатами. В левой части в верхнем серебряном поле — рука в зеленом рукаве с красным обшлагом, держащая черный фузейный штык; в нижнем красном поле между тремя серебряными пулями — нога в серебряной обуви. Щит увенчан дворянским шлемом с Лейб-Компании гренадерской шапкой, украшенной красными и белыми страусовыми перьями. По бокам шапки — два черных орлиных крыла, каждое с тремя серебряными звездами. Намет на щите красный и черный, подложен серебром и золотом. Такая сложная символика типична для родов, получивших дворянство за военную службу, и прямо указывает на участие предков в боевых действиях.