Фамилия Балатовский — одна из тех, где корень неочевиден, а суффикс -ский указывает на географическое или сословное происхождение. Сразу главное: скорее всего, перед нами фамилия польского, белорусского или западнорусского дворянского типа, образованная от названия места. Модель «основа + -ский» в XVII–XIX веках была типична для шляхты и духовенства, реже — для крестьян, получивших фамилию по месту жительства.

Корень «Балатов-» — спорный. Самая вероятная версия: он восходит к названию населённого пункта Балатово или Балатов. Такие топонимы встречаются в Польше (например, Балатув в Лодзинском воеводстве) и в западных областях Беларуси. Если так, то предок носителя фамилии был либо помещиком, владевшим этим селом, либо выходцем оттуда. В польской ономастике фамилии на -owski (русская адаптация — -овский) часто давали по названию имения.

Вторая версия, менее убедительная, — от прозвища Балат. В русских говорах «балат» могло означать «болтун, пустомеля» (сравните с глаголом «балатать» — говорить вздор). Но тогда фамилия скорее приняла бы форму Балатов, а не Балатовский. Суффикс -ский в таком случае — искусственное облагораживание, что для крестьянских прозвищ редкость.

Есть и третья гипотеза: связь с тюркским или кавказским именем Балат (встречается у осетин и народов Дагестана, означает «сталь»). Однако фамилия Балатовский звучит по-славянски, и тюркская основа с польским суффиксом — сочетание маловероятное. Если бы предок был выходцем с Кавказа, фамилия осталась бы Балатов.

География фамилии сегодня редкая. Встречается в основном на западе России и в Беларуси, единичные случаи — на Украине. Сословно: если это потомки шляхты, то мелкопоместной; если духовенства — то из священнических родов, бравших фамилии по названию села, где стояла церковь. Точнее сказать без генеалогического поиска по конкретной семье сложно.