Фамилия Бальбуза — редкая и неочевидная с точки зрения происхождения. В ней нет привычных русских суффиксов -ов или -ин, что сразу намекает: её корни, скорее всего, лежат за пределами великорусской традиции. Скорее всего, перед нами фамилия польского, белорусского или украинского происхождения, где такие «голые» основы без патронимических суффиксов встречаются гораздо чаще.

В основе лежит прозвище Бальбуза. В польском языке слово balbuza (или bałbuza) имеет несколько значений. Самое прямое — «заика», человек с невнятной, сбивчивой речью. В переносном смысле так могли назвать болтуна, пустомелю или того, кто говорит невпопад. Есть и более грубое значение — «ротозей», «разиня». Таким образом, фамилия относится к разряду «говорящих» прозвищ, которые давались по характерной черте поведения или речи. Это распространённая модель для славянских фамилий, сравните с польскими Bełza, Bełkot или русскими Заикин, Заика.

Версия о происхождении от литовского или балтского корня тоже имеет право на существование. В литовском языке есть слово balbūzas — с тем же значением «заика», «бормочущий». Учитывая, что фамилия встречается в регионах бывшего Великого княжества Литовского, где польский и литовский языки тесно переплетались, окончательно отделить одно от другого сложно. Но смысл прозвища от этого не меняется.

Географически фамилия Бальбуза привязана к западным областям: Беларусь, восток Польши, возможно, Литва и Украина. В России она встречается спорадически, чаще всего как наследие переселений конца XIX — начала XX века. Носители фамилии, как правило, были крестьянами или мещанами, и прозвище закрепилось за ними именно в той среде, где меткое слово легко прилипало к человеку.

Важно не путать эту фамилию с итальянской Balbo или Balbus — несмотря на внешнее сходство, это совершенно разные корни. Русская транскрипция «Бальбуза» закрепила мягкое произношение, которого в оригинале может и не быть. В польском варианте фамилия часто писалась как Bałbuza, с твёрдой «л».