Фамилия Бальчиковы — один из тех родовых имен, где за основу взято не крестильное имя, а прозвище. В её основе лежит слово «балька» — так в некоторых славянских говорах называли овцу или ягнёнка. От него образовалось прозвище Бальчик, которое могло закрепиться за человеком по роду занятий.

Скорее всего, первый Бальчик был либо владельцем крупной отары, либо пастухом. Прозвище оказалось настолько употребительным, что вытеснило крестильное имя и перешло к детям в форме притяжательного прилагательного с суффиксом -ов: «чей сын?» — Бальчиков. Такая модель типична для русских фамилий XVI–XVII веков, когда за основу брали обиходное именование отца.

В документах фамилия встречается в Сибири и Забайкалье. В Книге памяти Томской области записан Леонтий Алексеевич Бальчиков (1895 года рождения, станица Желтуринская Забайкальской области). В Книге памяти Бурятии — Осип Прокопьевич Бальчиков (1908 года рождения, село Армак Закаменского района). Оба случая указывают на распространение фамилии среди крестьянского и казачьего населения Восточной Сибири.

Не стоит путать фамилию с тюркскими основами: «бальчик» в данном случае не имеет отношения к тюркскому «балык» (рыба). Славянское происхождение от «балька» — овца — более правдоподобно, поскольку прозвища от названий домашних животных встречаются в русской ономастике повсеместно (Баранов, Овчинников, Телятников). Фамилия Бальчиков вписана в ту же традицию, но с редкой основой, что делает её интересным памятником народной прозвищной культуры.