Фамилия Балдагуев — одна из тех, что напрямую связывают носителя с бурятскими корнями, а точнее — с личным именем предка. В её основе лежит мужское имя Балдаг. В переводе с бурятского языка оно означает «толстый», «приземистый» или «коренастый». Скорее всего, имя давалось по внешнему признаку: так могли назвать ребёнка плотного, крепкого телосложения.

Обратите внимание на суффикс -ев. В русской модели образования фамилий он указывает на принадлежность: Балдагуев буквально означает «сын Балдага» или «из рода Балдага». Это типичный для русской ономастики способ адаптации нерусских имён, когда к основе добавляли патронимический суффикс. То есть фамилия сформировалась уже в русскоязычной среде, а её бурятская основа — Балдаг — перешла в неё из языка предков.

Интересно, что фамилия Балдагуев встречается не повсеместно, а имеет выраженную географическую привязку. Основной ареал — Иркутская область, Забайкалье и Бурятия. Это логично: именно там исторически жили буряты, и русская фамилия закрепилась за потомками тех, кто носил имя Балдаг. Встречаются Балдагуевы и в других регионах Сибири, но реже.

Словообразовательная модель здесь проста и прозрачна: имя Балдаг + суффикс принадлежности -у- (возникший на стыке основ) + типичный русский суффикс -ев. Похожим образом образованы, например, фамилии Бадмаев (от имени Бадма) или Цыренов (от Цырен). Унбегаун в своём труде «Русские фамилии» не раз отмечал, что суффикс -ев в таких случаях — маркер того, что фамилия прошла через русскую грамматическую обработку.

О точном времени появления фамилии говорить сложно: процесс закрепления фамилий у бурят, вошедших в состав Российской империи, растянулся на несколько столетий. Однако ясно одно: фамилия Балдагуев — не случайный набор звуков, а прямой указатель на то, что предок носителя был человеком, которого в своём кругу называли Балдагом, то есть коренастым, плотным мужчиной.