Фамилия Балгабекова — женская форма казахской фамилии Балгабеков. Она образована по типичной для тюркских народов модели: личное имя или прозвище плюс патронимический компонент «-бек» («князь, господин, предводитель»), к которому добавлен русский суффикс «-ов» (в женском варианте — «-ова»). Такая комбинация встречается в среде казахского дворянства и старшин, где в XIX веке, при переходе на оседлый образ жизни и в ходе административных реформ Российской империи, фамилии часто оформляли по русскому образцу.

Основа фамилии — «Балгабек» — сложное имя. Первая часть, «Балга», скорее всего, восходит к казахскому слову «бал» (мёд) или к глаголу «балу» (баловать, ласкать). В тюркской ономастике такие имена давали с пожеланием сладкой, благополучной жизни. Вторая часть — «бек» — указывает на знатное происхождение или высокий статус. Таким образом, имя Балгабек можно перевести как «сладкий (или ласковый) господин» или «князь-сладость».

Географически фамилия распространена преимущественно в Казахстане, особенно в южных и западных областях, где сильны традиции родовых имен. В России и других странах СНГ она встречается редко, в основном у потомков переселенцев из Казахстана.

Социально носители фамилии Балгабековы в прошлом, скорее всего, относились к «белой кости» (ак суйек) — знати, которая не платила ясак и могла владеть землёй. Однако со временем, особенно в советский период, фамилия утратила сословную окраску и стала просто родовой.

Среди известных носителей фамилии можно назвать казахстанскую спортсменку (тяжёлая атлетика) — её достижения принесли фамилии узнаваемость за пределами Казахстана. Но в целом это не массовая фамилия, и её редкость — одна из причин, почему она сохраняет яркую национальную идентичность.