Фамилия Бальмели — редкий случай, когда мы почти наверняка можем указать не только на происхождение, но и на конкретную историческую судьбу предков. В русском языке у этой фамилии нет славянских корней, нет суффиксов -ов, -ин или -ский. Её основа — французская фамилия Balmelle или Balmel, а носители — потомки французов, оказавшихся в России в конце XVIII — начале XIX века.

Скорее всего, предки носителей фамилии Бальмели были выходцами из Франции, которых привлекли реформы Екатерины II. Императрица активно приглашала в Россию колонистов — специалистов, ремесленников, виноделов, а также крестьян. Однако в отличие от массового переселения немцев, французы часто оказывались в России не как сельские колонисты, а как гувернёры, учителя, мастера-ремесленники (часовщики, кондитеры, ювелиры) или офицеры на русской службе. Сама фамилия Balmelle, вероятно, восходит к названию местности: во Франции есть несколько коммун и замков с похожими названиями, например, Бальме (Balme) в регионе Овернь-Рона-Альпы. Окончание -ель могло указывать на уменьшительную форму или на принадлежность к этой местности.

Русский язык адаптировал фамилию, сохранив её французское звучание и ударение (скорее всего, на последнем слоге — Бальмели́). Форма множественного числа (Бальмели) могла закрепиться как обозначение семьи или рода в целом, что часто встречалось у иностранных фамилий, не склоняемых по падежам в привычной русской манере. Встречаются и варианты написания — Бальмелли, что может быть следствием двойного «l» в оригинале или ошибок в документах.

Географически фамилия привязана к крупным городам и дворянским усадьбам Российской империи, где оседали иностранные специалисты. В дореволюционных адресных книгах и исповедных ведомостях можно найти Бальмели среди жителей Москвы, Санкт-Петербурга, а также южных губерний (например, Крыма и Одессы), где французская диаспора была особенно заметна. После 1917 года часть носителей эмигрировала, но некоторые остались, и фамилия, пусть и в единичных случаях, сохранилась до наших дней. Если вы встретили человека с такой фамилией в современной России, с высокой вероятностью его предки — те самые французы, которые приехали в страну двести лет назад.