Фамилия Балтушкин — редкий образец русской фамилии, образованной не от имени, а от прозвища, связанного с речью. В основе лежит слово «балтушка» — так в старых говорах называли болтуна, пустомелю или человека, который говорит быстро и много, «мелет языком». Уменьшительно-пренебрежительный суффикс -ушк- придаёт прозвищу бытовой, даже фамильярный оттенок: Балтушка — это не просто болтун, а этакий трепло, пустозвон, человек, чьи слова не стоят внимания. От этого прозвища через стандартную русскую модель (притяжательное прилагательное с суффиксом -ин) и возникла фамилия: чей сын? — Балтушкин.

Интересно, что фамилия почти не встречается за пределами центральных и северных областей России. В документах XVII–XVIII веков прозвище Балтушка фиксируется в новгородских и вятских землях — регионах, где было сильно влияние местных говоров и где фамилии часто закреплялись в крестьянской среде. Это не дворянская фамилия: суффикс -ушк- в основе указывает скорее на простонародное происхождение, на среду, где прозвища давали метко и без обиняков.

Стоит отличать Балтушкина от однокоренных фамилий Балтачев, Балтаев — те обычно восходят к тюркскому имени Балта (топор) и не имеют отношения к русской лексике. Здесь же корень чисто славянский, глагольный: «болтать» в значении «говорить вздор». Ударение в фамилии падает на первый слог: Ба́лтушкин, что тоже характерно для фамилий, образованных от коротких прозвищ с суффиксом -ушк-.

В современной России фамилия остаётся малочисленной. По данным телефонных справочников и баз ЗАГС, большинство носителей живут в Нижегородской и Кировской областях — то есть на исторической территории расселения предков-новгородцев. Встречаются единичные случаи в Москве и Санкт-Петербурге, но это результат миграции XX века. Никаких известных исторических деятелей с этой фамилией нет — она всегда оставалась фамилией крестьян и мещан, не попавших в родословные книги.

Коротко: предок носителя фамилии Балтушкин, скорее всего, был крестьянином или посадским человеком из северной Руси, получившим прозвище за привычку много и попусту говорить. Фамилия сохранила живую народную характеристику, которая спустя века звучит так же прямо, как и в день своего появления.