Фамилия Балтушка — редкий случай, когда прозвище перешло в фамилию почти без изменений, с уменьшительно-ласкательным суффиксом. В её основе лежит слово «балтушка» — так в русских говорах называли несерьёзного, болтливого человека, пустомелю. В отличие от нейтрального «говорун» или грубого «болтун», «балтушка» звучало скорее с лёгкой насмешкой, без злобы: этакий трещотка, который любит поболтать без дела.

Суффикс -ушк- в фамилиях встречается нечасто. Обычно такие формы закреплялись за человеком в качестве прозвища, а потом переходили к детям как фамилия без добавления типовых суффиксов -ов или -ин. То есть Балтушка — это не «чей-то сын», а «тот самый Балтушка». Подобная модель характерна для украинской и южнорусской традиции, где прозвища на -ка, -ушка нередко становились фамилиями напрямую: Козак, Вернигора, Кривонос. В северных и центральных областях России такую фамилию чаще переделали бы в Балтушкин.

Среди однокоренных фамилий — Балтухин, Балтунов, Болтунов. Все они восходят к тому же корню «болт-» (от «болтать»). Но Балтушка стоит особняком: форма на -ушка сохранила первоначальное прозвище почти в том виде, в каком его дали предку. Это позволяет предположить, что фамилия возникла в среде, где прозвища ценились как личные имена и не требовали переделки под стандартную модель.

Ономастические словари не фиксируют массового распространения фамилии Балтушка. Она встречается точечно, чаще всего на западе России и в Беларуси. Возможно, её носители — потомки одного человека, получившего прозвище за характер, и фамилия так и осталась локальной, не разойдясь по стране.