Фамилия Бальянова — яркий пример того, как одна буква в суффиксе может рассказать о происхождении рода. Она образована с помощью суффикса -ов-, который в русской традиции чаще всего указывал на принадлежность к отцу или главе семьи. Полная форма фамилии — Бальянов, а окончание -а — это типичное женское окончание, которое закрепилось за представительницами рода в официальных документах. Основа фамилии — прозвище или неканоническое имя Бальян.

Что стоит за этим именем? Самая вероятная версия отсылает к тюркским языкам. В татарском, башкирском и казахском языках слово «бальян» или близкое к нему «балян» означает «высокий», «возвышенный», «величественный». В этом случае фамилия Бальянова могла принадлежать потомку человека, которого прозвали за стать или высокий рост. Такие прозвища были распространены в среде служилых татар, которые после присоединения Казанского и Астраханского ханств нередко переходили на русскую службу и получали земли, а их потомки со временем становились дворянами или однодворцами.

Менее распространённая, но не исключённая версия — связь с греческим именем Вальян (от латинского «valens» — сильный, здоровый). В южнорусских и украинских землях, через которые проходили греческие переселенцы, фамилия могла видоизмениться: греческое «В» в русском произношении иногда переходило в «Б», давая форму Бальян. Однако тюркская версия выглядит убедительнее, учитывая характерный для фамилий этого типа суффикс -ов- и географию распространения: Бальяновы чаще всего встречаются в Поволжье, на Урале и в Западной Сибири — регионах, где веками шло смешение славянского и тюркского населения.

В отличие от фамилий, образованных от крестильных имён (Иванов, Петров), Бальянова — прозвищная по происхождению. Предки носительницы этой фамилии, скорее всего, не были священниками или боярами, а принадлежали к служилому сословию или вольным переселенцам, которые осваивали окраины государства. Фамилия сохранила память о внешности или характере своего первого носителя — человека, которого окружающие запомнили как «высокого» или «величественного».