Фамилия Балянов — одна из тех, где за простой, на первый взгляд, основой стоит сразу несколько возможных историй. В её основе лежит прозвище Балян, и у него есть как минимум три объяснения, каждое из которых рисует совершенно разный портрет предка.

Самый распространённый вариант ведёт к диалектному слову «балян» — так в некоторых областях называли краснобая, байщика, рассказчика, знатока сказок, песен и духовных стихов. В этом случае фамилия указывает на человека, владевшего ораторским искусством, эрудированного и начитанного. Второй вариант обращается к глаголу «балить», который в тверских говорах означает «шутить, проказничать». Стало быть, Баляном могли прозвать весельчака и озорника.

Есть и третья, менее очевидная, но вполне правдоподобная версия. Она связывает прозвище с существительным «баля» — овечка, ягнёнок. В таком случае Балян — это прозвище, данное по роду занятий: предок мог заниматься разведением скота. Это превращает фамилию из «характеризующей» в «профессиональную».

Какая из версий верна для конкретной семьи — сказать сложно. Но важно, что все они указывают на то, что фамилия Балянов образована по самой распространённой русской модели: от прозвища или имени Балян с помощью патронимического суффикса -ов, который буквально означает «сын Баляна». По сути, это ответ на вопрос «чей?» — принадлежащий потомку человека по имени или прозвищу Балян.