Фамилия Балянцев — одна из тех, где исходное прозвище приходится восстанавливать по косвенным данным. На первый взгляд она похожа на множество фамилий на -цев, образованных от названий профессий или местных жителей (кузнец → Кузнецов, стрелец → Стрельцов). Но основа «Балян-» в чистом виде в русских говорах не встречается. Здесь ключ к разгадке — суффикс -янц-, который указывает на южнорусское или украинское происхождение. В русском языке этот суффикс характерен для фамилий из южных областей (Воронежская, Курская, Ростовская губернии) и украинского пограничья. Поэтому логичнее всего считать, что фамилия Балянцев — это русифицированный вариант украинской фамилии Балянець, адаптированный под русскую модель с окончанием -ев.

Сама основа «Балян» восходит, скорее всего, к прозвищу Балян. Его могли дать человеку, который что-то «балякал» — то есть говорил, болтал. Глагол «балякать» широко известен в южных и западных говорах, а также в украинском языке. В таком случае Балян — это «говорун», «болтун». Прозвище могло быть как нейтральным, так и с лёгкой иронией. Менее вероятна, но всё же допустима версия от тюркского имени Балян (встречается у татар и башкир), но для фамилии с явным славянским суффиксом это менее типично.

Интересно, что фамилия Балянцев — довольно редкая. Она не входит в списки самых распространённых русских фамилий, и её носители встречаются в основном в центральных и южных областях России, а также на Украине. Это говорит о том, что фамилия не получила массового распространения и сохранила локальный характер. В дореволюционных источниках упоминания единичны, что подтверждает её происхождение от конкретного прозвища в конкретной местности, а не от названия целого сословия или ремесла.

Таким образом, предок современных Балянцевых, скорее всего, получил прозвище Балян за словоохотливость или, возможно, за склонность к пустым разговорам. Жил он в южнорусских землях, где суффикс -янц- был обычным делом. При переходе фамилии в официальные документы её записали по русскому образцу: Балян + ев, а конечное -ц дало привычное окончание -цев.