Фамилия Балянина — образец довольно редкой словообразовательной модели. В отличие от распространённых фамилий на -ов/-ев, здесь используется суффикс -ин, который в русской традиции указывает на принадлежность конкретному лицу: Балянин — это «сын Баляни» или «человек из дома Баляни». Основа фамилии — имя или прозвище Балян.

Самое правдоподобное объяснение корня «Балян» ведёт к татарскому слову «балан», что значит «калина». В тюркских языках так могли называть человека за цвет лица, похожий на ягоды калины, или за характер — яркий, заметный, «красный». Эта версия опирается на реалии Поволжья и Приуралья, где русские и татарские фамилии нередко имеют общие корни из-за многовекового соседства.

Встречается и другая гипотеза: связь с диалектным русским глаголом «балякать» — говорить, болтать. Тогда Балян — прозвище говорливого человека. Однако эта версия менее убедительна: фамилии на -ин от глагольных основ в этой местности образуются редко, а татарский след подтверждается географией бытования фамилии.

Процесс становления фамилий был долгим, поэтому точно определить, когда и где конкретно возник род Баляниных, можно только по генеалогическим документам. Но ясно одно: носитель фамилии Балянина — потомок человека по имени или прозвищу Балян, которого в XVI–XVII веках так прозвали либо за внешность («калина»), либо за манеру говорить.