Оно ведет свое начало от аналогичного диалектного нарицательного со значением «краснобай, байщик, рассказчик, знающий сказки, песни, духовные стихеры». Вероятно, прозвище содержало указание на личностные особенности основателя фамилии (владение ораторским искусством, эрудированность, начитанность). Согласно другой гипотезе, основой для прозвища послужил глагол «балить», который в тверских говорах означает «шутить, проказничать». Поэтому Баляном могли прозвать веселого, озорного человека. Согласно еще одной гипотезе, прозвище связано с существительным «баля» - «овечка, ягненок». В таком случае прозвище Балян относится к числу «профессиональных» именований, содержащих указание на деятельность предка: он мог заниматься разведением скота.