Фамилия Балыбины — одна из тех русских фамилий, где прозвище предка можно восстановить почти без натяжки. В её основе лежит слово «балыба» — так в старых говорах называли балагура, шутника, человека, который любил «балы точить», то есть вести забавные, весёлые разговоры. Глагол «балакать» и существительное «балы» (шутки, остроты, пустая болтовня) того же корня. Так что первый Балыба был, скорее всего, душой компании — не злым, а общительным и остроумным.

Фамилия образована по стандартной патронимической модели: прозвище Балыба плюс притяжательный суффикс -ин, означающий «сын Балыбы». Такая схема — одна из самых распространённых в северных и центральных областях России, где -ин конкурировал с -ов. Встретить фамилию можно в старых переписях Рязанской, Тульской, а также Вологодской губерний — там диалектное «балыба» фиксируется особенно часто.

Интересно, что фамилия не перешла в разряд «застывших» прозвищ: её носители нередко меняли ударение в разных ветвях — Балы́бины и Балыбины́. Это говорит о том, что фамилия бытовала в разных социальных слоях и регионах независимо друг от друга, а не пошла от одного человека.

Никаких книжных или церковных корней у Балыбиных нет — это чисто бытовая, народная фамилия. Она не связана ни с каким ремеслом или географическим названием, а целиком держится на личной характеристике. Для ономастики такие фамилии ценны именно тем, что сохраняют живую разговорную лексику, которая в литературном языке почти исчезла.