Фамилия Барыбины — редкий пример, где прозвище и география переплелись настолько, что сегодня уже не разделить, что было первичным. В основе фамилии лежит прозвище Барыба, которое восходит к слову «барыга» — торгаш, плут, обманщик. Такое прозвище давали человеку, чей род занятий или склад характера ассоциировался с мелкой торговлей, хитростью или умением извлекать выгоду. По этой версии, фамилия образована по стандартной русской модели: прозвище на -а плюс суффикс принадлежности -ин, то есть «сын Барыбы». Суффикс -ин типичен для фамилий, образованных от слов женского рода или от прозвищ с окончанием на -а/-я, и указывает на семейную принадлежность.

Однако есть и вторая версия, которая привязывает фамилию к конкретной местности. В Домодедовском районе Московской области находится деревня Барыбино. В писцовой книге 1577 года она значится как Борибино. В Зарайском районе той же области есть деревня Баребино, которая в списках 1862 года записана как Барыбино. Исследователь-топонимист Е.М. Поспелов полагает, что оба названия произошли от фамилии владельца, которая в разных источниках писалась по-разному: Барыбин, Баребин, Борибин. Эта вариативность написания типична для допетровской эпохи, когда единых правил орфографии не существовало, а фамилии часто записывали на слух. Таким образом, не исключено, что сначала появился человек с фамилией Барыбин (по прозвищу), а его владения дали имя деревне, или, наоборот, житель деревни получил фамилию по месту жительства.

Какая из версий правдоподобнее? Первая — от прозвища — проще и укладывается в общую картину формирования русских фамилий. Прозвища от слова «барыга» фиксируются в разных регионах, и они не единичны. Вторая версия — от топонима — тоже имеет право на существование, но она более сложная: она требует, чтобы сначала существовала фамилия владельца, которая потом дала название деревне, а уже от деревни фамилия закрепилась за крестьянами. В любом случае, обе гипотезы сходятся в одном: корень фамилии связан либо с торговлей и хитростью, либо с конкретным местом в Подмосковье. Фамилия действительно редкая, и её носители могут с равной вероятностью вести род от пройдохи-торговца или от крепостных крестьян из Барыбина.