Фамилия Балютины — редкий случай, когда за одним и тем же прозвищем могут стоять два совершенно разных человека: весельчак и овцевод. Суффикс -ин указывает на принадлежность: Балютины — это «дети Балюты». Само прозвище Балюта выводят из двух источников, и оба заслуживают внимания.

Первая версия — от тверского глагола «балить», то есть шутить, проказничать. В этом случае Балютой называли озорника или балагура, человека с веселым нравом, который любил подшутить над окружающими. Прозвище закреплялось за ним как основное именование и со временем переходило к детям.

Вторая версия — от пермского слова «баля» (овца). Тогда Балюта — это пастух или хозяин отары, то есть прозвище указывало на род занятий, а не на характер. Такие «профессиональные» прозвища давались людям по их ремеслу, и в условиях, где фамилий еще не было, они становились главным способом идентификации человека в общине.

Какая из версий верна для конкретной ветви Балютиных — сказать без генеалогического исследования невозможно. Оба варианта бытовали в разных регионах: тверские и пермские говоры далеки друг от друга, и носители фамилии могли появиться независимо в обеих областях. Это значит, что Балютины с севера и Балютины с юга, скорее всего, не родственники, а однофамильцы, у которых прозвище образовалось от разных корней.

Сама фамилия — памятник живой народной речи, где диалектное слово застыло в официальной форме. Она не относится к дворянским или крестьянским по умолчанию: прозвищные фамилии встречались во всех сословиях, и Балютины могли быть как крепостными, так и посадскими людьми. Точное время возникновения тоже размыто: такие фамилии активно оформлялись в XVI–XVII веках, но отдельные случаи могли быть и позже.