Фамилия Бамбетова — довольно редкая, и её происхождение не лежит на поверхности, что часто и подталкивает к поиску. Чтобы понять её корень, нужно отбросить окончание -а (женский род) и посмотреть на мужскую форму — Бамбетов. В ней сразу заметна нетипичная для русских фамилий основа: Бамбет-.

Словообразовательная модель здесь — суффикс -ов, самый распространённый способ образования русских фамилий, означающий «чей?», «сын кого?». Основа же, скорее всего, восходит к прозвищу или личному имени Бамбет. Такое имя могло прийти в русскую среду из тюркских или кавказских языков. Один из наиболее вероятных путей — через осетинский язык, где есть имя Бамбет (или Бамбат), которое, в свою очередь, связывают с арабским «Мухаммад» (Магомет). В осетинской среде это имя претерпело фонетическое изменение: «Магомет» превратилось в «Бамбет» (сравните: Махмуд → Бахмут, Магомед → Бамбет). Таким образом, фамилия Бамбетов могла означать «сын Бамбета», то есть потомка человека, носившего это имя.

Другая, менее вероятная версия, отталкивается от диалектного или иноязычного прозвища. В некоторых говорах «бамбет» могло означать «толстяк», «увалень» или быть звукоподражательным прозвищем косноязычного человека. Однако, учитывая, что фамилия имеет явно не великорусское звучание и встречается преимущественно на Северном Кавказе и в среде казачества (терских, кубанских), версия с осетинским именем-предком выглядит гораздо убедительнее.

География фамилии подтверждает эту связь. Бамбетовы встречаются в Северной Осетии, Кабардино-Балкарии, а также среди казаков, которые исторически контактировали с горскими народами, перенимая имена и прозвища. В сословном смысле носители фамилии могли быть как горцами-осетинами, принявшими православие (и вместе с ним русскую фамильную модель на -ов), так и русскими казаками, получившими прозвище от соседей.

Фамилия Бамбетова — хороший пример того, как за привычным русским суффиксом может скрываться сложная межэтническая история, где арабское имя через кавказские языки пришло в русскую фамильную систему.