Фамилия Бандопутов — одна из тех, что вызывает удивление при первом взгляде. В ней слышится что-то иностранное, почти оперное, но на деле это редкий пример русской фамилии с уникальной словообразовательной моделью.

Разберём её по частям. Основа — «Бандопут». Это сложное слово, состоящее из двух корней: «бандо» и «пут». Первая часть восходит к тюркскому «банды» (банда, шайка, разбойник) или к русскому диалектному «банда» (ватага, толпа). Вторая часть — «пут» — скорее всего, искажённое «путь» или «путник». В русских говорах «пут» могло означать «дорога», «направление», а в некоторых диалектах — «путник», «странник». Таким образом, «Бандопут» — это прозвище, которое можно расшифровать как «разбойник с большой дороги» или «атаман ватаги путников». Прямое, нелестное, но точное прозвище, которое давали человеку с буйным нравом или тому, кто промышлял грабежом на трактах.

Суффикс «-ов» указывает на классическую русскую патронимическую модель: Бандопутов — сын Бандопута. Фамилия образована не от имени, а от прозвища, что типично для крестьянской и мещанской среды. Географически фамилия тяготеет к южнорусским и поволжским областям, где было сильно тюркское влияние и где существовали диалектные формы слов «банда» и «пут». Встречается она крайне редко, в основном в единичных записях XIX — начала XX века в Воронежской, Саратовской и Астраханской губерниях.

Есть и вторая, менее правдоподобная версия. Некоторые исследователи допускают, что «Бандопут» — это русифицированная форма западноевропейской фамилии (например, немецкой Bandop или польской Bandoput), которую занёс в Россию иностранец на службе. Однако против этой версии говорит отсутствие документальных подтверждений и типично русская модель образования через суффикс «-ов», а не через немецкое окончание.

Так что предки Бандопутовых — скорее всего, не какие-нибудь заезжие аристократы, а вольные или служилые люди, жившие на южных рубежах России. Прозвище могло закрепиться за человеком, который держал постоялый двор на опасном тракте, или за бывшим разбойником, остепенившимся и осевшим на земле. Фамилия звучит грубовато, но за ней стоит живая история русского пограничья, где слово «путь» часто означало «опасность».