Фамилия Баранников образована от личного прозвища и относится к распространенному типу русских фамилий. Скорее всего, прозвище Баранник относится к числу так называемых «профессиональных» именований и содержит указание на род занятий человека: вероятно, предок обладателя этой фамилии был пастухом. Однако существует мнение, что это прозвище имеет тюркско-татарское или булгарское происхождение от родоплеменного наименования «баран». Веселовского упоминаются родственные прозвища и фамилии: Ягныш Баранов сын Овцын, холоп. Тучка Морозова, вторая половина XV в.; Баранцев Иван Дмитриевич, 1610 г., Белев. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Баранник, со временем получил фамилию Баранников. О точном месте и времени возникновения фамилии Баранников в настоящее время говорить сложно, поскольку процесс формирования фамилий был достаточно длительным. Тем не менее, фамилия Баранников представляет собой замечательный памятник славянской письменности и культуры.