Фамилия Барг — одна из тех, что пришли в Россию вместе с приглашёнными на службу немцами. Её основа — нижненемецкое слово Barg, что значит «холм». В отличие от многих русских фамилий, где суффикс (-ов, -ин) указывает на принадлежность («чей?»), Барг закрепилась в исходной, «чистой» форме, без добавления окончания. Это типично для фамилий немецкого происхождения, которые фиксировались так, как звучало прозвище или название места.

Прозвище Барг, скорее всего, давали человеку по месту жительства. Предок мог жить в селе у подножия холма или на его вершине — для немецких диалектов такая топографическая характеристика была естественной и частой. В русском языке слово «барг» не имело собственного значения, поэтому фамилия сохранила прямую связь с ландшафтом, а не с профессией или личным качеством.

Известный носитель фамилии — советский историк Михаил Абрамович Барг (1915–1991). Он специализировался на аграрной истории средневековой Англии, английской буржуазной революции и методологии истории. Его монографии и статьи издавались как в СССР, так и за рубежом, что для советского учёного было редкостью. Благодаря его работам фамилия Барг известна в академических кругах далеко за пределами России.

Стоит заметить, что Барг — фамилия нечастая. Встречается она преимущественно у потомков немецких колонистов, переселявшихся в Российскую империю в XVIII–XIX веках, особенно в Поволжье и на юге Украины. Со временем часть носителей обрусела, и сейчас фамилия воспринимается как русская, хотя её корни ясно указывают на немецкое происхождение.