Фамилия Баркаровы (в мужском варианте — Баркаров) образована от личного прозвища Баркар. Это прозвище, скорее всего, связано со словом «барка» — плоскодонное речное судно без палубы, которое использовали для перевозки грузов. Отсюда логично предположить, что основатель рода либо владел таким судном, либо сам работал лодочником и перевозил грузы по воде. В румынском языке есть родственное слово barca — «лодка», что подтверждает широкое распространение этой корневой основы в разных языках региона.

Разбирая словообразовательную модель, мы видим типичную русскую патронимическую схему: прозвище Баркар плюс суффикс -ов, который указывает на принадлежность («чей?» — Баркаров сын). Со временем это отчество закрепилось как фамилия, перейдя от прямого указания на отца к родовому имени.

Интересно, что в русском языке слово «барка» имеет и более древний контекст: в некоторых диалектах так называли не только судно, но и большую лодку-однодеревку. Если предок был именно строителем таких судов, прозвище могло закрепиться за ним как профессиональное. В любом случае, фамилия указывает на человека, тесно связанного с водой и речным транспортом.

О точном месте и времени возникновения фамилии Баркаров говорить сложно: процесс формирования русских фамилий был долгим и занял несколько столетий, с XV по XVII век. Скорее всего, фамилия появилась в центральных или южных регионах России, где было развито речное судоходство — на Волге, Дону или Днепре. Встречаются ли Баркаровы в других славянских странах? В украинском языке есть слово «барка» с тем же значением, так что не исключены и украинские корни, но суффикс -ов указывает скорее на великорусскую модель.

Фамилия редкая, и её носители, вероятно, были выходцами из среды ремесленников или мелких торговцев, а не знати. В дворянских родословных книгах Баркаровы не упоминаются, что подтверждает её «простое» происхождение — от прозвища по занятию.